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Celibato
El celibato y la sociedad. El celibato no santificado por la religión no puede ser contrario a la propagación de la especie humana, sin ser perjudicial para la sociedad.
El celibato daña a la sociedad empobreciéndola y corrompiéndola.
Empobrecerlo, si es cierto, como es cierto e incuestionable, que la mayor riqueza de un Estado consiste en el número de sus habitantes; que la cantidad de mano de obra disponible debe contarse entre los elementos más necesarios para el desarrollo económico; y que los nuevos ciudadanos, no pudiendo todos convertirse en soldados gracias al pacífico equilibrio de Europa, y no pudiéndose pudrir en la ociosidad gracias a la buena política, trabajarían la tierra, amontonarían las manufacturas o se convertirían en navegantes.
Corrompiéndola, porque es una regla extraída de la naturaleza, como bien ha señalado el ilustre autor de Esprit des lois, que cuanto más se disminuye el número de matrimonios posibles, más se perjudica a los que ya se han producido; y que cuanto menor es el número de casados, menor es la fidelidad en los matrimonios, así como hay más robos cuando hay más ladrones.
Los antiguos se habían dado cuenta tan bien de estas ventajas y valoraban tanto la facultad natural de casarse y tener hijos, que sus leyes habían asegurado que nadie se viera privado de ellas. Consideraban que esa privación era un medio seguro de reducir los recursos de un pueblo y aumentar su libertinaje. Así, entre los romanos, cuando alguien recibía un legado con la condición de ser célibe, o cuando un amo hacía jurar a un esclavo que había liberado que no se casaría ni tendría hijos, la Ley Papal anulaba esa condición y ese juramento. Los romanos comprendieron que cuando el celibato había tenido prioridad, el matrimonio ya no gozaría de ningún honor y consideración, y en consecuencia se preocuparon de no introducir en sus leyes ninguna forma de derogar expresamente los privilegios y honores que habían concedido a los matrimonios y el número de hijos.
El celibato y la sociedad cristiana. El culto de los dioses que requiere una atención constante y una pureza especial de cuerpo y espíritu, la mayoría de los pueblos se vieron inducidos a hacer del clero un cuerpo separado: así, entre los egipcios, los judíos y los persas, había familias consagradas al servicio de la divinidad y los templos. Pero no fue sólo para alejar al clero de los negocios y el comercio de cosas mundanas: en algunas religiones también se estableció para liberarlos de la vergüenza de una familia. Y se afirma en particular que este era el espíritu, incluso el espíritu original, del cristianismo. Pero ahora daremos una concisa exposición de su disciplina a este respecto, para que el lector pueda sacar sus propias conclusiones.
Primero hay que reconocer que la regla del celibato para los obispos, sacerdotes y diáconos es tan antigua como la Iglesia. Sin embargo, no hay ninguna ley divina escrita que prohíba a una persona casada ser ordenada sacerdote, o que prohíba a los sacerdotes casarse. Jesucristo no reguló el asunto con ningún precepto; y lo que San Pablo dice en sus Epístolas a Timoteo y Tito sobre la continencia de los obispos y diáconos sólo pretende prohibir al obispo tener varias esposas al mismo tiempo o más tarde: “Oportet episcopum esse unius uxoris virum”.
La práctica de los primeros siglos de la vida de la Iglesia también es muy clara en este punto: no había ninguna dificultad para ordenar sacerdotes u obispos de hombres casados; se limitaba a prohibir el matrimonio después de la promoción a las órdenes, o la contracción de nuevos matrimonios después de la muerte de la primera esposa (con una excepción especial para las viudas). En resumen, no se puede negar que el espíritu y los ordenamientos de la Iglesia siempre se han esforzado por imponer la mayor continencia a sus principales ministros; y sin embargo hay que subrayar que el uso de ordenandos ha estado y está presente en la Iglesia griega y nunca ha sido proscrito positivamente por la Iglesia latina. 
