Privilegio

Privilegio

Ventaja dada a un hombre sobre otro. Los únicos privilegios legítimos son los otorgados por la naturaleza. Todas las demás pueden ser consideradas como injusticias hechas a todos los hombres a favor de uno.

El nacimiento tiene sus privilegios. No hay dignidad social que no tenga la suya: cada uno tiene el privilegio de su propia especie y naturaleza.

El soberano puede conceder un privilegio especial para liberar a alguien en una circunstancia determinada de la obligación de obedecer la ley.

La obligación impuesta por la ley tiene precisamente la misma extensión que el derecho del soberano. Por consiguiente, puede decirse en general que todos los que dependen del derecho del soberano están, por tanto, sujetos a la obligación impuesta por la ley. Así pues, sólo un privilegio particular del soberano puede eximir a alguien de la obligación de obedecer la ley.

Si el legislador tiene la facultad de derogar una ley en su totalidad, podrá suspender su efecto con respecto a determinadas personas por un motivo más fuerte. Por lo tanto, se trata de un derecho específico e indiscutible del soberano.

Pero quiero señalar que este poder pertenece sólo al soberano. Mientras que el juez inferior, para atenuar el rigor de la letra de la ley, no tiene otro medio, cuando la ley lo permite, y de hecho para obedecer mejor la intención del legislador, que inspirarse en los principios de equidad.

Así pues, el soberano puede favorecer a alguien por su propia elección con una dispensa o un privilegio particular , mientras que el juez puede basarse en una interpretación personal de la ley dictada por la equidad. El soberano al conceder las dispensas debe ser inducido a una gran sabiduría y moderación por el temor de debilitar la autoridad de las leyes al concederlas de forma corrida sin razones muy válidas y por el temor de provocar la envidia y la indignación de los ciudadanos al favorecer parcialmente a unos en detrimento de otros igualmente dignos.

Cuando el soberano considere necesario suspender la validez de las leyes, nunca debe justificar dicha suspensión con argucias sutiles e hipócritas.

Todas las dispensas concedidas por el soberano se refieren siempre sólo a la ley positiva, y nunca a la ley absolutamente natural, cuya validez no puede ser suspendida ni siquiera por Dios mismo.

Por supuesto, hay leyes naturales cuya observancia es más importante que la de otras y cuya violación es, por lo tanto, un delito más grave. Pero todas las leyes naturales tienen la misma esencia, todas fluyen de la única y santa voluntad de Dios, y por lo tanto todas son igualmente inmutables.

Ahora bien, como todas las leyes naturales se basan en la naturaleza del hombre, y como la naturaleza del hombre es siempre la misma, me parece que de ello se desprende que Dios no puede dispensar de ninguna de ellas sin contradecirse a sí mismo y sin romper la perfección de sus disposiciones.

Privilegio significa una distinción útil u honorable de la que disfrutan ciertos miembros de la sociedad y que no disfrutan otros.

Usted da más tipos de privilegios.

1. Existen los privilegios que pueden decirse “inherentes” a la persona, derivados de los derechos o condiciones de nacimiento, como el privilegio de que goza un par francés o un parlamentario de no poder ser juzgado en materia penal por la asamblea de sus iguales. El origen de este tipo de privilegio es tanto más respetable cuanto que se remonta a los albores del tiempo y no está establecido por ningún decreto.

2. Existen privilegios concedidos por el Príncipe e inscritos en los órganos administrativos competentes.

Este segundo tipo de privilegios se divide a su vez en dos especies, dependiendo de las diferentes razones que llevaron al príncipe a concederlos.

Los privilegios de la primera especie pueden ser llamados “privilegios de dignidad”. Son los que se conceden a los particulares que han prestado algún servicio importante, ya sea como recompensa o para inducirlos a persistir en las misiones emprendidas: por ejemplo, el privilegio de la nobleza concedido gratuitamente a un plebeyo o la exención de un impuesto o de cualquier obligación pública.

Entre los privilegios de esta especie, se pueden distinguir todos aquellos que tienen como único fin hacer más honorables las funciones y personas beneficiadas y aquellos que, aunque siempre bajo la apariencia de la utilidad de los servicios, se han concedido a cambio de ayuda financiera en situaciones de especial y particular necesidad.

Los privilegios de la segunda especie pueden llamarse “privilegios de necesidad”. Son esas exenciones particulares que no se conceden a la dignidad de las personas y funciones, sino a la mera necesidad de alejar a las personas en cuestión del acoso del público al que sus propias funciones las expondrían. Estos son los privilegios que se conceden a los recaudadores de impuestos y a los alguaciles. Los recaudadores de impuestos y los alguaciles son, por supuesto, a menudo odiosos con los que están sujetos a ellos. Por lo tanto, si tuvieran la posibilidad de cargar a los propios recaudadores de impuestos con una parte del gasto público local, los sobrecargarían o los inducirían a hacer tratos perjudiciales para la equidad de la administración.

El gobierno debe regular de manera diferente con respecto a los titulares de diferentes tipos de privilegios. Así, si un caso de urgente necesidad política obliga para la salvación del Estado a suspender los privilegios, los primeros a los que se debe renunciar serán aquellos que por su naturaleza son menos dignos de prestigio y respeto.

En general, aparte de los pocos privilegios inherentes a la persona o la función o la condición social, sólo deben reconocerse los privilegios concedidos personalmente por el príncipe y debidamente registrados en los órganos administrativos competentes. Sin embargo, estos últimos privilegios también deben limitarse a los beneficiarios explícitamente establecidos en el título de constitución. De lo contrario, siguiendo la máxima favores ampliandi, iría más allá de la intención del legislador y sobrecargaría al resto de los ciudadanos.

Sería ciertamente deseable que las necesidades del Estado y las necesidades generales o particulares de los asuntos públicos no se resolvieran en la habitual multiplicación de privilegios; sería muy oportuno revisar y reexaminar periódicamente con gran cuidado los orígenes precisos de todos los privilegios, a fin de mantener en vigor sólo aquellos que fueran realmente útiles para el príncipe y la sociedad.

Es justo que la nobleza, que tiene el deber de servir al Estado en las fuerzas armadas y de educar a sus hijos para prepararlos para esta tarea, goce de distinciones especiales; y es justo que los magistrados dignos de consideración especial por la amplitud e importancia de sus funciones, o los jueces que presiden los tribunales de rango superior, gocen de privilegios de honor, que deben ser al mismo tiempo la justa recompensa por sus servicios y proporcionar la tranquilidad y la consideración pública que necesitan para desempeñar sus funciones con calma y validez.

Es cierto que las exenciones de que gozan constituyen una carga adicional para la mayoría de los ciudadanos, pero también es justo que estos ciudadanos, cuyas ocupaciones no son ni tan importantes ni tan difíciles de llevar a cabo, contribuyan a recompensar a los ciudadanos de mayor rango.

También es justo y digno que las personas que tienen el honor de servir al rey en el servicio doméstico y que cuidan de su persona y cuyas funciones requieren asiduidad, educación y rasgos refinados, compartan de alguna manera la dignidad de su señor y no se confundan con las órdenes inferiores del pueblo.

Pero me parece que siempre hay que distinguir, en todos estos casos, a las personas cuyos servicios son reales y realmente útiles al Estado, al príncipe y a la sociedad, de la gran masa de especuladores.

En resumen, el prestigio de los favores de los que gozan las personas verdaderamente dignas no debe diluirse confundiéndolos en un solo montón con una cantidad de personas inútiles en todos los aspectos y que no pueden presumir de otro mérito que un trapo de pergamino comprado casi siempre con poco gasto y sin esfuerzo.

Un rico burgués sin nacimiento, sin educación, sin calidad, tan abundante que, si estuviera justamente gravado, podría pagar por sí mismo la mitad de los impuestos de toda una parroquia, compraría a menudo durante un año o dos de sus impuestos, o incluso menos, un puesto en cualquier oficina administrativa.

Así que aquí está a cargo de un almacén público de sal o titular de un cargo perfectamente inútil y casi desconocido para su propio señor en el rey o príncipe. O aquí está ocupando un pequeño puesto en la burocracia estatal sin producir nada útil para la sociedad, pero garantizándose privilegios y exenciones.

A los ojos del público, este burgués aprovechado se equipara así, disfrutando de los mismos privilegios, con la nobleza y el gran poder judicial.

Mientras que, por otro lado, el presidente de un tribunal de provincia, es decir, un tribunal que no se considera “superior”, se confunde con el pueblo al estar sujeto a los mismos impuestos y cargas públicas.

Estos abusos en la concesión de privilegios dan lugar a dos inconvenientes muy graves: la primera, que la parte más pobre de los ciudadanos siempre está cargada con cargas mayores que sus fuerzas, mientras que constituye la parte de la sociedad más verdaderamente útil para el Estado, cultivando la tierra y proporcionando el sustento a los órdenes superiores; la segunda, que los privilegios distraen a las personas con buenas cualidades y una sólida educación de entrar en la judicatura o en profesiones que requieren trabajo y aplicación, y les hacen preferir aquellas pequeñas tareas y los pequeños trabajos más favorecidos en los que la avaricia, la intriga y la grosería son todo lo que se necesita para hacer una carrera y para imponerse al público.

De estas reflexiones hay que concluir lo que ya se ha observado, es decir, que tanto los tribunales ordinarios, encargados de la administración de ese sector de la justicia que se refiere a los impuestos y privilegios, como los que, por su condición, están obligados a velar por la distribución particular de los impuestos y otras cargas públicas, no pueden hacer nada más conveniente y más útil que utilizar la máxima circunspección en la extensión de los privilegios, y, en efecto, en la medida en que depende de ellos, deben reducirlos a los términos precisos a los que han sido acordados, en espera de circunstancias más felices que permitan a los responsables de esta parte del ministerio reducirlos sólo a los que son estricta y verdaderamente útiles.

Estos funcionarios, por otra parte, a menudo conocen perfectamente el valor de esta máxima. Pero la necesidad de hacer recuperaciones o reembolsos inmediatos bloquea de raíz sus aspiraciones de reforma; y las necesidades públicas, los repentinos y continuos vacíos de dinero, a menudo les obligan no sólo a posponer cualquier medida correctiva, sino incluso a hacer su ejecución aún más difícil para el futuro.

De este estado de cosas también se ha derivado que la nobleza, que por sí misma es o debería ser la recompensa más honorable concedida por el soberano en reconocimiento de servicios importantes o cualidades excepcionales, se ha prodigado a miles de familias cuyos dirigentes la han adquirido con el único gasto de sumas, tal vez modestas, para comprar los encargos que implicaban la concesión de un título nobiliario y cuya utilidad para el público era nula, tanto por falta de una función efectiva como por falta de capacidad.

Este artículo se convertiría en un volumen si enumeráramos todos estos títulos nobiliarios, las características particulares de su concesión y los abusos de todos estos privilegios. Así que nos vimos obligados a limitarnos a los aspectos más generales, más conocidos y menos controvertidos del asunto.

Privilegio exclusivo. Se trata del derecho que el príncipe concede a una empresa o a un particular para ejercer un determinado oficio o para fabricar y vender un determinado tipo de bienes con exclusión de todos los demás.

Cuando, con el desarrollo de las ciencias especulativas de la naturaleza, las técnicas, consecuencia natural de ello, surgieron del olvido y del desprecio bajo el cual los desórdenes del orden social las habían enterrado, fue justamente espontáneo recompensar a los primeros inventores o redescubridores por la tenacidad y la capacidad que les había llevado a realizar empresas útiles para la sociedad y para ellos mismos. La falta o escasez de conocimientos técnicos y de capacidad empresarial obligó entonces a los magistrados a confiar la fabricación y venta de productos útiles y sobre todo de necesidades básicas sólo a personas capaces de satisfacer los deseos de los compradores. Así nacieron los privilegios exclusivos.

Aunque hay una gran diferencia entre la actividad de una fábrica importante y la de un solo artesano que trabaja en un telar común, entre la actividad de una empresa comercial y la de un taller; y aunque todo el mundo considera que existe una desproporción entre las distintas empresas en cuanto a su tamaño, hay que convenir sin embargo en que la diferencia, por grande que sea, es sólo cuantitativa, y que, aunque hay puntos en los que los distintos tipos de comercio e industria están en desacuerdo entre sí, también los hay en los que se encuentran, y todos tienen por lo menos en común el hecho de que todos contribuyen al bien general del Estado. De esta observación se desprende que en algunos aspectos pueden unirse de la misma manera para prescribirles reglas, o más bien para que el gobierno prescriba reglas para sí mismo sobre cómo protegerlas y hacerlas más útiles. En un principio, acordaron a las empresas capaces de anticiparse a los gastos y asumir los riesgos privilegios exclusivos para cierto comercio exterior que exigía una instalación que los simples particulares no podían proporcionar por sí solos. Los títulos de maestro artesano también se consideran privilegios exclusivos, que son obligatorios para ejercer incluso los oficios más ordinarios y que se compraron y se siguen comprando en las ciudades sólo después de haber aportado pruebas de conocimiento del oficio y de las habilidades durante un período de aprendizaje. Estos diferentes organismos estaban sujetos a reglamentos que establecían condiciones estrictas de admisión y excluían a los que no podían o no querían someterse a ellos. Los oficios más humildes y fáciles se incorporaron al sistema general, y nadie que no fuera un maestro panadero o un maestro zapatero podía vender pan o zapatos. El gobierno pronto tomó como sus privilegios los reglamentos que otorgaban estos derechos exclusivos y se basó en ellos para proveer a las necesidades del Estado en caso de necesidad. Así pues, las sucesiones de un rey a otro se hacían para pagar a estas corporaciones derechos de confirmación del privilegio; se imponían impuestos a las corporaciones, impuestos que, para ser pagados, obligaban a las corporaciones a tomar préstamos y, por lo tanto, a atarse aún más al gobierno. El gobierno, con el fin de asegurar la recaudación de impuestos, alentó a las empresas a hacer valer sus derechos exclusivos, a no admitir nuevos miembros excepto previo pago de una cuota de admisión y de entrada, y a aumentar el precio de los servicios y bienes producidos. Así, lo que originalmente se había establecido por consideraciones de utilidad contundente se convirtió en un abuso. Los hombres que, sin tantos obstáculos y gastos, podrían haberse ganado la vida ejerciendo en todas partes un oficio que pudieran aprender fácilmente, ya no eran libres de hacerlo. Y como los gremios de artes y oficios se establecen en las ciudades, donde los jóvenes no suelen poder entrar en estos gremios, se vieron obligados a alistarse en el ejército o, lo que es peor, a engrosar la extraordinaria multitud de sirvientes, que constituyen la categoría más inútil y más cara para el Estado. El público, por su parte, se hizo cargo tanto del aumento del precio de los bienes como del del trabajo: se le obligó a pagar tres liras y diez un par de zapatos hechos por un maestro artesano, que se habrían pagado mucho menos comprándoselos a un trabajador que sólo hubiera puesto el cuero y su trabajo.

A medida que crecían los conocimientos, la industria y las necesidades, se sentían todos estos inconvenientes y se intentaba remediarlos, en la medida en que la situación de los asuntos públicos lo permitía. Los privilegios exclusivos para las empresas comerciales se limitaban a las empresas de gran importancia nacional y que requerían instalaciones demasiado costosas incluso para varios particulares reunidos en asociación, mientras que sus objetivos se referían a la política gubernamental demasiado estrechamente para ser confiados a la primera venida.

Se han adoptado los mismos criterios para los nuevos fabricantes. Se rechazaron las preguntas más frecuentes, que presentaban planes pretenciosos para productos supuestamente nuevos, pero que en realidad no tenían ninguna originalidad o se referían a productos que podían suministrarse de otra manera. La protección estatal se concedía únicamente a las empresas que la merecían por su singularidad y utilidad. Sería muy deseable que estos sabios criterios se extendieran también a actividades de menor importancia: que todos los hombres dotados de habilidad, ingenio y laboriosidad pudieran hacer libre uso de sus cualidades sin estar sujetos a formalidades y gastos que no contribuyen en modo alguno al bien público. Si un obrero intenta, sin ser aún plenamente capaz, hacer un trozo de tela o un tejido, y lo hace mal (lo que sucedería incluso si fuera un maestro), lo venderá a un precio más bajo, pero logrará venderlo y no habrá perdido la materia prima empleada y su tiempo, y aprenderá a hacerlo mejor a través de sus primeros intentos y primeros fracasos. Cuanta más gente trabaje, más emulación, o mejor dicho, el deseo de éxito, sacará a relucir el ingenio y el talento. La competencia mejorará los productos y disminuirá el precio de la mano de obra, las ciudades y provincias se llenarán entonces de trabajadores y comerciantes, y los comerciantes reunirán los productos, los clasificarán, clasificarán el precio según la calidad, los venderán en los lugares más baratos, pagarán anticipos a los trabajadores y les ayudarán en sus necesidades. De este gusto por el trabajo y las pequeñas fábricas dispersas surgiría un aumento en la circulación del dinero y las actividades productivas y una constante explotación de la capacidad, la fuerza y el tiempo. Los privilegios exclusivos de todo tipo se reducirían a las empresas que, por la naturaleza de su producción y su tamaño, estuviesen por encima de los recursos de los particulares y sobre todo se tratase de objetos de lujo y no de necesidad absoluta. […]