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Plutarco fue el primero en caer en el quivoco etnocéntrico, cuando escribe que los egipcios al atribuir las plantas a un regalo de los dioses terminaron confundiendo una con la otra. En particular, las últimas generaciones habrían tenido un malentendido verbal, confundiendo el nombre divino asociado a la planta y terminando por robar esta última.
Esta especie de leit-motiv etnocéntrico sobre la inversión de la causa (los dioses) con los efectos (las plantas), vuelve periódicamente como la columna vertebral de la polémica de los griegos contra los egipcios y de los judíos contra los idólatras, pulverizando el prejuicio evolutivo del siglo XIX que convierte la religión en superstición.
Las personas sin escritura se reducen a salvajes, sin alturas interiores e incapaces de experimentar esos sentimientos auténticamente espirituales que son peculiares de los fieles del dios monoteísta. Por el contrario, como recuerda Eliade, una planta o una piedra son sagradas no en sí mismas, sino como hierofanías, manifestaciones de lo sagrado que irrumpen a través de ellas.
La planta es, por lo tanto, un simulacro de la fuerza (cratofanía) o del sacer (hierofanía): en cualquier caso, es una relación de irrupción de mana; así como en las religiones extáticas el linvasate es un simple soporte de la identidad que se manifiesta a través de su cuerpo, aunque la relación jerárquica entre la copia y el modelo platónico nunca es completamente trascendida. Sólo en el hecho mismo de la posesión se anula la diversidad ontológica entre el hombre y el espíritu en el cuerpo-receptor y el encapsulado se convierte en dios; pero con el fin de la intoxicación extática se restablecen las relaciones normales hasta la próxima teofanía: no es casualidad que el espíritu de la vegetación se encarne en un animal o en un hombre para ser sacrificado o desterrado, una vez que se ha completado la tarea de actuar como receptáculo del maná.
Esto demuestra que los que practicaban los ritos agrarios eran capaces de distinguir entre el fenómeno y el noumen, el simulacro y lo trascendente (aunque en el culto a la Madre Tierra el concepto de trascendencia nunca se elaborará con la misma intensidad que en las religiones del dios celestial).
El prejuicio etnocéntrico para el cual la única escala de valores universalmente extensible es la que se infiere del legado de la Ilustración se basa principalmente en las lecciones de filosofía de la historia de Hegel. El filósofo alemán negó la posibilidad de desarrollo histórico a las poblaciones africanas, relegándolas a una perenne infancia del espíritu, así como rechazó la ecuación entre la filosofía griega y el pensamiento indio y chino.
Hoy en día, una vez agotada la antigua clave interpretativa hegeliana, persiste en la imaginación del hombre común un destello de la boca colonial. Vale la pena repetir una vez más, por lo tanto, que si es cierto que el hombre moderno posee un desarrollo cognitivo superior debido a la inteligencia nocionista o cristalizada a nivel de habilidades lógicas innatas (inteligencia fluida), el primitivo posee el mismo potencial.
Por el contrario, las diferencias deben buscarse en la esfera emocional e intuitiva, ya que la vida moderna atrofia aquellas cualidades que son indispensables para la supervivencia en el bosque o la estepa.
La condición moderna, lejos de sonar el último anillo de una marcha triunfal, es más bien una cojera, un impedimento irreversible, que el laparado trata en vano de compensar con la expansión de los mundos cibernéticos y virtuales.
